土工膜或復(fù)合土工膜作為一種防滲材料，具有很好的不透水性，并以其輕巧、便于施工、造價(jià)低、性能可靠等好處，可代替粘土心墻、防滲斜墻及防止庫區(qū)滲漏等，在水利工程及巖土工程中用途特別很是廣泛。在國外，土工膜的應(yīng)用至今己有40多年的歷史，應(yīng)用于土石壩防滲開始也較早，但大規(guī)模的應(yīng)用照舊近十年的事。塑料薄膜防滲的應(yīng)用以后又發(fā)展到水閘、土石壩和其它一些建筑物。1959年意大利的CoutradaSobeta堆石壩使用聚異丁烯合成橡膠薄膜。1960年捷克的Dobsina堆石壩使用聚氯乙烯薄膜。1984年西班牙的PozadeLosRamos砌石壩，初期高度為97m，以后增至134m，在上游壩面鋪設(shè)聚氯乙烯薄膜防滲。這些工程都是在土石壩中使用防滲薄膜的先例。我國土工膜應(yīng)用始于20世紀(jì)60年代中期，1967年修補(bǔ)了79米高的桓仁混凝土支墩大頭壩時(shí)用了兩層1~厚的瀝青一聚合物粘貼并錨固于上游壩面，運(yùn)行20多年，結(jié)果很好。最早是塑料薄膜應(yīng)用于渠道防滲，河南人民勝利渠就是當(dāng)時(shí)應(yīng)用的實(shí)例。